38 semaines de grossesse = 40 SA, 9e mois, 3e trimestre. Le terme théorique est fixé à 41 SA : il reste une semaine, et une naissance cette semaine est une naissance à terme. Attention à la confusion fréquente : « 40 semaines de grossesse » dans le langage courant désigne le plus souvent 40 SA, c'est-à-dire cette page.
40 SA ou 38 semaines : lever l'ambiguïté
Deux unités circulent en parallèle. Les semaines d'aménorrhée (SA) se comptent depuis le premier jour des dernières règles et servent de référence dans toutes les maternités françaises. Les semaines de grossesse (SG) se comptent depuis la conception, environ deux semaines plus tard, et donnent leur numéro aux pages de ce calendrier. Vous êtes à 38 SG et 40 SA. Le tableau complet des correspondances, avec les mois et les trimestres, est sur Tableau de correspondance SA, SG et mois.
| Repère | Valeur |
|---|---|
| Semaines d'aménorrhée | 40 SA |
| Semaines de grossesse | 38 SG |
| Mois | 9e mois (38 à 41 SA) |
| Trimestre | 3e |
| Statut | À terme |
| Terme théorique | Dans 1 semaine (41 SA) |
La semaine écoulée est décrite sur 37 semaines de grossesse (39 SA), celle du terme sur 39 semaines de grossesse (41 SA), et le mois entier sur le 9e mois. Pour revenir en arrière dans la grossesse, le calendrier semaine par semaine regroupe les 41 semaines.
Le bébé à 40 SA
Il mesure environ 49 à 52 cm et pèse le plus souvent 3,0 à 3,6 kg. Un poids de naissance normal à terme s'étend, selon les courbes de référence, d'un peu moins de 2,8 kg à plus de 4 kg : les deux extrémités de cette fourchette sont des bébés en bonne santé.
- Les ongles dépassent souvent le bout des doigts, ce qui explique les petites griffures parfois visibles sur le visage à la naissance.
- Le système immunitaire reçoit les anticorps maternels par le placenta ; ce transfert, maximal en fin de grossesse, est aussi la raison pour laquelle la vaccination contre la coqueluche est proposée entre 20 et 36 SA.
- Le crâne se modèle : les os se chevauchent légèrement pendant la descente, d'où la forme parfois allongée de la tête les premiers jours, qui se corrige seule.
- Les alternances veille-sommeil sont installées, avec des périodes de sommeil de 20 à 40 minutes pendant lesquelles vous ne sentez rien. Une pause de mouvements plus longue que d'habitude justifie de vérifier après un repas et un moment allongée sur le côté gauche.
- Le placenta continue de fonctionner normalement ; son vieillissement progressif ne devient un sujet de surveillance qu'après le terme.
Ce qui se passe dans le col
Le col de l'utérus, long et fermé pendant neuf mois, subit trois transformations avant le travail : il se ramollit, il se raccourcit (effacement) puis il s'ouvre (dilatation). Ces étapes peuvent commencer plusieurs jours avant le début du travail, surtout à partir du deuxième enfant, ou tout se produire en quelques heures. Un toucher vaginal en consultation donne un état des lieux à un instant donné : un col déjà « à un doigt » ne prédit pas un accouchement dans les 48 heures, et un col fermé n'exclut pas un travail le lendemain. Le mécanisme est détaillé sur la page consacrée à la dilatation et à l'effacement.
Vrai travail ou fausse alerte
La question revient plusieurs fois par jour à ce stade, et la réponse tient dans l'évolution plutôt que dans l'intensité d'une contraction isolée. Chronométrez sur une heure : notez le début de chaque contraction, sa durée, et l'intervalle qui la sépare de la précédente. Un rythme qui se resserre et des contractions qui s'allongent orientent vers un travail ; un tableau stable ou qui s'espace après un bain tiède oriente vers une fausse alerte.
| Critère | Faux travail | Travail |
|---|---|---|
| Rythme | Irrégulier, espacé | Régulier, intervalles qui se raccourcissent |
| Durée | Variable, souvent moins de 30 secondes | De plus en plus longue, jusqu'à une minute |
| Intensité | Stable ou décroissante | Croissante d'une contraction à l'autre |
| Effet du repos ou d'un bain tiède | Les contractions s'espacent ou cèdent | Elles continuent |
| Localisation | Ventre, durcissement global | Souvent le bas du dos, irradiant vers le bas-ventre |
| Signes associés | Aucun | Perte du bouchon muqueux, pertes sanglantes, rupture de la poche des eaux |
Les contractions de Braxton Hicks sont fréquentes et normales : voir Faux travail et contractions de Braxton Hicks. Le vrai déclencheur de départ reste simple : contractions toutes les 5 minutes pendant une à deux heures pour un premier enfant, plus tôt ensuite, ou rupture de la poche des eaux à n'importe quel moment. La perte des eaux peut être un jet franc ou un écoulement continu et tiède que l'on ne retient pas, à distinguer d'une fuite urinaire.
Le sommeil, le dos et les fausses alertes
À 40 SA, la fatigue vient rarement du manque d'activité : elle vient du sommeil fractionné, de la pression du bébé sur la vessie et de l'attente elle-même. Les nuits se réorganisent en séquences de deux à trois heures, ce qui n'a rien d'anormal et prépare, sans le vouloir, au rythme des premières semaines avec un nouveau-né.
Le dos souffre de la bascule du bassin et du relâchement ligamentaire lié à la relaxine. Les gestes qui aident : garder le dos droit en s'asseyant, plier les genoux plutôt que le dos pour ramasser, éviter de porter l'aîné à bout de bras, alterner chaud sur les lombaires et repos allongé. Un mal de dos rythmique, qui va et vient toutes les quelques minutes, n'est plus un mal de dos : ce sont des contractions perçues dans le dos, fréquentes quand le bébé se présente le dos contre votre colonne.
Les allers-retours pour rien font partie du parcours, et aucune équipe ne les reproche. Une consultation aux urgences obstétricales pour des contractions qui s'arrêtent ensuite est une consultation utile : elle vérifie le rythme cardiaque du bébé, l'état du col et l'intégrité de la poche des eaux. Repartir chez soi après deux heures de monitoring rassurant est une bonne nouvelle, pas un échec.
À faire cette semaine
- Aller à la consultation de fin de grossesse Tension, poids, hauteur utérine, bandelette urinaire, écoute du cœur fœtal, vérification de la présentation. C'est le moment de poser les questions restées en suspens sur le déroulement prévu.
- Revoir le projet de naissance avec l'équipe Position pendant le travail, mobilité, monitoring continu ou discontinu, peau à peau, clampage du cordon. La péridurale n'engage à rien : la consultation d'anesthésie est obligatoire même si vous n'en voulez pas, et l'accord peut être donné ou retiré au dernier moment.
- Vérifier le dossier et la valise Carte Vitale, carte de groupe sanguin, résultats du prélèvement de streptocoque B, dossier de maternité, pièce d'identité. Les documents comptent plus que les affaires : le reste peut être apporté ensuite.
- Organiser l'après Qui prévient qui, qui garde l'aîné, qui récupère les clés. Les premières heures sont plus simples quand ces réponses sont écrites quelque part.
- Se reposer sans culpabilité Les nuits sont hachées et la nidification pousse à tout ranger. Les siestes courtes en journée valent mieux qu'une grande session de nettoyage la veille du travail.
Selon les maternités et vos antécédents, un monitoring peut être proposé dès cette semaine, notamment en cas de diabète gestationnel, d'hypertension, de bébé estimé petit ou de diminution des mouvements.
Consultez immédiatement en cas de perte de liquide, de saignement, de contractions douloureuses régulières, de fièvre au-dessus de 38 °C, de diminution des mouvements du bébé, de maux de tête violents avec troubles visuels ou douleur sous les côtes, ou de démangeaisons intenses des mains et des pieds. Un liquide teinté de vert ou de marron signale la présence de méconium et impose de partir tout de suite à la maternité, même sans contraction. Les signes annonciateurs et les critères de départ sont détaillés sur Signes annonciateurs de l'accouchement.
Questions fréquentes
Peut-on faire descendre le bébé plus vite ?
Aucune méthode ne fait démarrer un travail sur un col qui n'est pas prêt. La marche, le ballon, les positions accroupies et la mobilité favorisent l'engagement et le confort, sans preuve d'un raccourcissement de la grossesse. L'huile de ricin et les tisanes réputées déclenchantes ne sont pas recommandées, faute de sécurité établie.
Le toucher vaginal est-il obligatoire à chaque consultation ?
Non. Il apporte une information utile en fin de grossesse mais il n'est pas systématique, et vous pouvez le refuser. Il donne l'état du col à un instant précis, ce qui aide à décider d'un déclenchement ou d'un décollement des membranes, pas à prédire une date.
Que faire si je perds les eaux sans contraction ?
Partez à la maternité même sans douleur, en notant l'heure, l'abondance et la couleur du liquide. Une rupture prolongée expose à un risque infectieux : l'équipe surveille la température, propose parfois des antibiotiques, et un déclenchement est envisagé si le travail ne démarre pas de lui-même.
Est-il normal d'avoir la diarrhée à 40 SA ?
Un transit accéléré dans les jours précédant le travail est fréquent, sous l'effet des prostaglandines. Sans fièvre ni douleur inhabituelle, ce n'est pas inquiétant. Buvez régulièrement et signalez-le si cela s'accompagne de vomissements.
Sources : HAS, recommandations sur le suivi de la grossesse et sur le déclenchement ; CNGOF, recommandations pour la pratique clinique sur la fin de grossesse et la rupture prématurée des membranes ; Assurance Maladie (ameli.fr), le 9e mois de grossesse ; Santé publique France, vaccination coqueluche pendant la grossesse.