Accouchement et post-partum
Quand partir, ce qui se passe une fois arrivée, les choix possibles, et les semaines d'après dont on parle trop peu.
Quand partir à la maternité
Partez quand les contractions sont régulières et douloureuses toutes les 5 minutes depuis 1 à 2 heures (un peu plus tôt pour un premier bébé si le trajet est long, plus vite à partir du deuxième) ; partez sans attendre en cas de perte des eaux même sans contractions, de saignement rouge abondant, de fièvre, ou de diminution des mouvements du bébé.
Les signes qui annoncent que l'accouchement approche sans dire quand : perte du bouchon muqueux (quelques jours à quelques semaines avant), descente du bébé, contractions irrégulières de Braxton Hicks, diarrhée, regain d'énergie. Le détail sur Signes annonciateurs de l'accouchement, et pour distinguer une perte des eaux d'une fuite urinaire ou de pertes vaginales.
Le déroulement d'un accouchement par voie basse
- Le travail Les contractions effacent puis dilatent le col, de 0 à 10 cm. C'est la phase la plus longue : 8 à 12 heures en moyenne pour un premier enfant, souvent moitié moins ensuite. Monitoring, examens du col, péridurale si souhaitée quand le travail est bien engagé. Voir Col de l'utérus : dilatation et effacement.
- L'expulsion À dilatation complète, poussées accompagnées par la sage-femme, dans la position qui vous convient (allongée, sur le côté, accroupie, à quatre pattes). De quelques minutes à deux heures. Épisiotomie seulement si nécessaire, ce qui est devenu rare ; instruments dans environ 12 % des cas.
- La délivrance Expulsion du placenta dans les 30 minutes qui suivent la naissance, pendant que le bébé est en peau à peau. Voir La délivrance (expulsion du placenta) et Clampage du cordon et sang de cordon.
La douleur : péridurale ou autres moyens
Environ 80 % des femmes accouchent sous péridurale en France. Elle est posée par l'anesthésiste, après la consultation obligatoire du 8e mois, généralement entre 3 et 7 cm de dilatation, et peut être dosée pour conserver de la mobilité. Ses effets secondaires fréquents sont bénins (baisse de tension, difficulté à uriner, maux de tête dans 1 % des cas). Accoucher sans péridurale est possible avec préparation : mouvement, bain, ballon, respiration, gaz (MEOPA), acupuncture selon les maternités. On peut aussi changer d'avis en cours de route, dans les deux sens.
Césarienne
Une naissance sur cinq en France. Programmée (siège non retournable, placenta praevia, certaines grossesses gémellaires, utérus cicatriciel selon les cas) ou décidée pendant le travail (stagnation, anomalies du rythme cardiaque). Sous péridurale ou rachianesthésie le plus souvent, la mère éveillée, le partenaire présent dans la majorité des cas. Sortie à 3–4 jours, récupération complète en 6 à 8 semaines. Voir Césarienne : déroulement et récupération et, pour le siège, Accouchement par le siège.
Déclenchement et dépassement de terme
Le déclenchement est proposé pour raison médicale (dépassement de terme, rupture prolongée de la poche des eaux, diabète, hypertension, retard de croissance) ou, depuis les recommandations de 2022, sur demande à partir de 39 SA dans certaines conditions. Il se fait par gel ou tampon de prostaglandines, ballonnet, ou perfusion d'ocytocine selon l'état du col. Au-delà de 41 SA, une surveillance tous les deux jours est mise en place et le déclenchement est programmé avant 42 SA.
Où accoucher
Maternité de niveau 1, 2 ou 3 selon les risques (voir Choisir sa maternité (niveaux 1, 2, 3)), maison de naissance attenante à une maternité pour les grossesses sans risque, accouchement à domicile avec une sage-femme libérale équipée, plateau technique. L'accouchement dans l'eau est proposé dans une minorité de maternités.
Le post-partum
Le séjour à la maternité dure 3 jours en moyenne, jusqu'à 5 après une césarienne, avec un retour à domicile accompagné par une sage-femme (programme PRADO). Ensuite, des semaines dont on parle peu : saignements pendant 2 à 6 semaines, fatigue, baby blues chez 50 à 80 % des femmes entre le 3e et le 10e jour, cicatrisation, mise en route de l'allaitement ou du biberon, rééducation du périnée remboursée à partir de 6 à 8 semaines, retour de couches et contraception, reprise de la sexualité sans calendrier imposé.
Une tristesse persistante au-delà de deux semaines, un désintérêt pour le bébé, une anxiété envahissante ou des idées noires ne sont pas un baby blues mais une possible dépression du post-partum (10 à 20 % des mères), qui se soigne. L'entretien postnatal précoce, obligatoire depuis 2022 entre la 4e et la 8e semaine, est fait pour la repérer ; n'attendez pas ce rendez-vous pour en parler.
Préparer concrètement
La valise de maternité se prépare vers 34 SA, le projet de naissance se discute avec l'équipe, et les séances de préparation restent le meilleur investissement : elles réduisent l'anxiété et le recours aux interventions.