Les lochies durent en moyenne trois à six semaines. Elles correspondent à la cicatrisation de la zone où le placenta était inséré et à l'élimination des débris de la muqueuse utérine. Elles existent après une voie basse comme après une césarienne, et leur abondance diminue régulièrement.
Ce que sont les lochies
Après la délivrance du placenta, l'utérus se contracte pour fermer les vaisseaux de la zone d'insertion placentaire, large comme une paume de main. Les lochies sont l'écoulement issu de cette plaie interne, mêlé aux résidus de la muqueuse utérine de la grossesse. Elles ne sont donc pas des règles, même si elles y ressemblent au début, et leur arrêt ne signe pas le retour de la fertilité.
Elles s'accompagnent souvent de tranchées, ces contractions douloureuses qui rétractent l'utérus, plus marquées pendant les tétées et à partir du deuxième enfant. C'est le signe que le mécanisme fonctionne.
La chronologie normale
| Période | Aspect | Abondance |
|---|---|---|
| Jours 1 à 3 | Rouge vif, avec parfois de petits caillots au lever | Comparable à des règles abondantes |
| Jours 4 à 10 | Rosées puis brunâtres, dites séro-sanglantes | Nettement moindre |
| Semaines 2 à 4 | Jaunâtres ou blanchâtres, dites lochies blanches | Faible, protège-slip suffisant |
| Vers J12 à J21 | Reprise brève de saignements rouges : le petit retour de couches | Quelques jours, sans gravité |
| Semaines 4 à 6 | Pertes claires puis arrêt complet | Fin des lochies |
Le petit retour de couches surprend souvent : il survient environ deux à trois semaines après l'accouchement, dure deux à quatre jours et correspond à la chute hormonale, pas à un retour des règles. Il ne doit pas être confondu avec le véritable retour de couches, qui arrive plus tard.
Ce qui fait varier leur durée
- L'allaitement raccourcit souvent les lochies : la succion libère de l'ocytocine, qui contracte l'utérus et accélère sa rétraction.
- L'activité physique les fait remonter temporairement. Un saignement qui redevient rouge après une journée trop chargée est un signal utile : il indique qu'il faut lever le pied.
- La position debout prolongée augmente l'écoulement, qui s'accumule pendant la nuit et sort au lever.
- Une césarienne ne les supprime pas, même si l'utérus a été nettoyé au bloc : elles sont parfois un peu moins abondantes.
- Une rétention de fragments placentaires les prolonge et les rend irrégulières : c'est le principal motif de consultation.
L'hygiène pendant cette période
- Des serviettes, pas de tampons Ni tampon, ni coupe menstruelle tant que les lochies durent : le col reste entrouvert et la barrière naturelle n'est pas reconstituée. Les serviettes de maternité, épaisses, sont fournies les premiers jours et figurent dans la valise de maternité.
- Un change fréquent Toutes les trois à quatre heures au début, même si la protection n'est pas pleine, pour limiter le risque infectieux et suivre l'abondance réelle.
- Une toilette simple Eau et savon doux une à deux fois par jour, d'avant en arrière, séchage soigneux, surtout en présence de points d'épisiotomie ou de déchirure. Pas de douche vaginale, pas d'antiseptique sans avis.
- La douche plutôt que le bain Bain, piscine, sauna et hammam attendent l'arrêt complet des lochies, soit environ quatre à six semaines.
- Pas de rapports pénétrants tant que les saignements durent, pour la même raison de porte d'entrée infectieuse.
Une sensation d'écoulement au lever, une odeur légère comparable à celle des règles et quelques petits caillots le matin sont attendus. Une odeur franchement désagréable ne l'est pas.
Quand la quantité devient anormale
Le repère pratique tient en une phrase : imbiber une garniture épaisse en moins d'une heure, deux heures de suite, n'est jamais normal. L'hémorragie du post-partum survient le plus souvent dans les vingt-quatre premières heures, sous surveillance en maternité, mais elle peut aussi être tardive, jusqu'à plusieurs semaines après la naissance, en général par rétention de fragments placentaires ou par infection de l'endomètre. Les caillots de la taille d'un œuf ou plus, la pâleur, les vertiges, les palpitations et le malaise accompagnent souvent ces situations.
L'endométrite, infection de la muqueuse utérine, associe fièvre, douleurs du bas-ventre, utérus douloureux à la palpation et lochies malodorantes. Elle se traite par antibiotiques et guérit bien lorsqu'elle est prise tôt. Ces surveillances font partie du suivi décrit sur Post-partum : les premières semaines, et la rééducation périnéale ne commence qu'une fois cette période terminée. La vue d'ensemble figure dans notre dossier accouchement.
Appelez le 15 ou la maternité sans attendre si vous imbibez une garniture en moins d'une heure pendant deux heures consécutives, si vous expulsez des caillots plus gros qu'un œuf, en cas de fièvre supérieure à 38 °C, de pertes malodorantes, de douleur croissante du bas-ventre, de malaise, de vertiges, de pâleur ou de palpitations, ou si des saignements rouges abondants réapparaissent après s'être arrêtés. Une hémorragie tardive du post-partum reste possible plusieurs semaines après la naissance.
Questions fréquentes
Combien de temps durent les lochies ?
Trois à six semaines dans la plupart des cas, avec une décroissance régulière. Un écoulement clair peut persister un peu plus longtemps. Des saignements rouges au-delà de six semaines justifient une consultation.
Peut-on utiliser des tampons ou une cup après l'accouchement ?
Non, tant que les lochies durent, soit environ quatre à six semaines. Le col reste entrouvert et la cavité utérine cicatrise : tout dispositif intravaginal augmente le risque d'infection. Les serviettes restent la seule option.
Le petit retour de couches, qu'est-ce que c'est ?
Une reprise brève de saignements rouges vers le 12e au 21e jour, liée à la chute hormonale et à la cicatrisation. Elle dure deux à quatre jours et n'annonce pas le retour des règles ni le retour de la fertilité.
Les lochies sont-elles différentes après une césarienne ?
Elles existent dans les mêmes proportions et suivent la même chronologie, parfois avec un volume légèrement inférieur. Leur surveillance est identique, avec en plus celle de la cicatrice abdominale.
Sources : CNGOF, recommandations pour la pratique clinique sur le post-partum et sur les hémorragies du post-partum ; Haute Autorité de santé, sortie de maternité après accouchement ; Assurance Maladie (ameli.fr), suites de couches et signes d'alerte après l'accouchement.