L'attelle de repos nocturne est le traitement de première intention, et le plus efficace pendant la grossesse. Elle maintient le poignet en position neutre pendant le sommeil, ce qui suffit à soulager une majorité de femmes.
Un tunnel qui ne peut pas s'élargir
Le canal carpien est un passage étroit à la face antérieure du poignet, délimité par les os du carpe et fermé par un ligament épais et rigide. Y transitent les tendons fléchisseurs des doigts et le nerf médian. Ce tunnel n'a aucune capacité d'expansion.
Pendant la grossesse, la rétention hydrosodée physiologique fait infiltrer les tissus mous de tout l'organisme, y compris ceux contenus dans ce canal. La pression à l'intérieur du tunnel augmente, et c'est le nerf médian, structure la plus fragile, qui est comprimé le premier. C'est le même phénomène de rétention d'eau qui provoque les œdèmes des chevilles : les deux vont souvent de pair.
Les signes qui signent le diagnostic
Le territoire du nerf médian est précis et c'est ce qui rend le tableau reconnaissable : fourmillements, engourdissement ou brûlures du pouce, de l'index, du majeur et de la moitié de l'annulaire. Le petit doigt n'est pas concerné ; s'il l'est, il s'agit d'autre chose.
| Caractéristique | Ce qui est typique |
|---|---|
| Horaire | Nocturne et au petit matin, réveille en seconde partie de nuit |
| Geste soulageant | Secouer la main, la laisser pendre hors du lit, la passer sous l'eau |
| Doigts atteints | Pouce, index, majeur, moitié de l'annulaire |
| Côté | Souvent les deux mains, avec un côté dominant plus gêné |
| Signes évolués | Maladresse, objets qui glissent, difficulté à boutonner ou à tenir une tasse |
| Période | Surtout à partir de 28 SA, avec un pic dans le dernier mois |
Le trouble est fréquent en fin de grossesse et souvent sous-estimé, parce qu'il est mis sur le compte d'une mauvaise position de sommeil. Les réveils qu'il provoque s'ajoutent à ceux décrits sur l'insomnie de grossesse.
Ce qui soulage vraiment
- L'attelle nocturne. Elle immobilise le poignet en rectitude, position où la pression dans le canal est la plus basse. Elle se porte chaque nuit, pendant plusieurs semaines, et son efficacité est établie. Elle se prescrit par votre médecin ou votre sage-femme et se délivre en pharmacie ou chez un orthopédiste, avec une prise en charge partielle par l'Assurance Maladie ; une prise de mesure est préférable à un achat à l'aveugle.
- Éviter les positions poignet fléchi ou en hyperextension : dormir avec la main sous l'oreiller ou sous la joue reproduit exactement la compression.
- Surélever la main et l'avant-bras sur un coussin la nuit, et faire des mouvements de flexion-extension des doigts au réveil.
- Fractionner les gestes répétitifs : clavier, souris, repassage, tricot. Des pauses toutes les vingt à trente minutes et un poste de travail où le poignet reste dans l'axe changent nettement la tolérance ; les aménagements possibles sont décrits sur travailler enceinte.
- Limiter le sel ajouté sans se restreindre en eau. Le régime sans sel est contre-indiqué pendant la grossesse ; réduire les excès reste raisonnable.
- La kinésithérapie peut compléter, avec des techniques de mobilisation nerveuse, sur prescription.
Les traitements médicamenteux ont peu de place ici. Les diurétiques sont contre-indiqués pendant la grossesse. Le paracétamol, à la dose efficace la plus faible et le moins longtemps possible, soulage la douleur sans agir sur la compression ; les anti-inflammatoires sont contre-indiqués et formellement interdits dès 24 SA. La vitamine B6, parfois proposée, n'a pas fait la preuve de son efficacité dans cette indication. Une infiltration locale de corticoïde est envisageable dans les formes très gênantes, sur décision spécialisée ; le cadre général est rappelé sur les médicaments autorisés et interdits, avec vérification dans le CRAT. La chirurgie est exceptionnelle pendant la grossesse, puisque le trouble régresse spontanément après la naissance.
Ce qui se passe après l'accouchement
Les symptômes s'atténuent en général dans les jours et les semaines qui suivent la naissance, au fur et à mesure de l'élimination de l'eau retenue, phénomène décrit sur les premières semaines du post-partum. Une persistance de quelques semaines est fréquente, surtout en cas d'allaitement, en raison des positions de portage et des gestes répétés. Gardez l'attelle la nuit tant que les réveils persistent. Une gêne qui dure au-delà de six mois, ou un déficit de force, justifie un avis spécialisé avec un examen électrophysiologique.
Consultez rapidement en cas de perte de sensibilité permanente d'un ou plusieurs doigts, de diminution de la force de préhension, d'objets que vous laissez tomber, ou de fonte visible du muscle à la base du pouce : ces signes traduisent une souffrance nerveuse installée et ne doivent pas attendre l'accouchement. Urgence si les mains et le visage gonflent brutalement après 20 SA, surtout avec des maux de tête, des troubles visuels ou une douleur sous les côtes : il faut alors écarter une pré-éclampsie par une prise de tension immédiate.
Questions fréquentes
Est-ce que cela peut arriver dès le début de la grossesse ?
C'est possible mais peu fréquent : la rétention hydrique devient significative surtout au troisième trimestre. Des fourmillements précoces des mains doivent faire chercher une autre explication, notamment cervicale.
Faut-il porter l'attelle aussi la journée ?
Pas systématiquement. Le port nocturne suffit le plus souvent. Un port diurne ponctuel se justifie pour les activités répétitives, sans immobiliser la main en continu, ce qui affaiblirait la musculature.
Le canal carpien peut-il empêcher de porter le bébé ?
Il rend certains gestes malhabiles, notamment les prises fines. Adapter les positions de portage, varier les prises et poursuivre l'attelle la nuit permettent en général de faire face en attendant la régression spontanée.
Un arrêt de travail est-il possible ?
Oui si les symptômes retentissent sur l'activité professionnelle, en particulier sur les postes à gestes répétitifs. Les modalités et les alternatives, dont l'aménagement de poste, sont décrites sur l'arrêt de travail pendant la grossesse.
Les autres manifestations de fin de grossesse sont réunies sur les symptômes de grossesse.
Sources : HAS, prise en charge du syndrome du canal carpien ; Assurance Maladie (ameli.fr), syndrome du canal carpien et orthèses ; CNGOF, adaptations physiologiques de la grossesse ; CRAT.